Агата Кристи

  Она утверждала, что пишет, потому что это помогает оплачивать счета. Она была мастером придумывать литературные загадки. Однако самая большая из них - необъяснимая - касалась ее жизни.

  Она писала более полувека. Ее криминальные романы были переведены примерно на сто языков и проданы тиражом более двух миллиардов экземпляров, что сделало ее самым продаваемым автором в мире. Согласно данным ЮНЕСКО о самых читаемых книгах, произведения Агаты Кристи занимают третье место - сразу после "Библии" и произведений Шекспира. Хотя критики обвиняли писательницу в стереотипности, в использовании английского языка на уровне школьницы, в "грубом и тяжелом" стиле, в повторении "одних и тех же вещей снова и снова" или в создании "невообразимых и невероятных конструкций", она добилась большого успеха и завоевала популярность, которая, похоже, не ослабевает и по сей день. Кто же скрывается под маской самой известной "королевы страха"?

 Викторианское детство

  Агата Кристи происходила из высших слоев общества и была "прирожденной леди". Она родилась под именем Агата Мэри Кларисса Миллер 15 сентября 1890 года в Торки, на юго-западе Англии. Это была Английская Ривьера, популярное место отдыха богатых и неработающих людей. Вдоль набережной росли пальмы, а в роскошных отелях были построены оранжереи.

  Отец Агаты, Фредерик Алвах Миллер, происходил из старинной семьи Новой Англии. Его дед Натаниэль Миллер, будучи бизнесменом, сколотил огромное состояние, которое позволило его семье вести беззаботную жизнь. Фредерику не пришлось искать постоянную работу, поэтому в свидетельстве о крещении Агаты в качестве профессии ее отца был указан "джентльмен". Мать Агаты, Клара, была дочерью офицера британской армии Фредерика Бёмера. Выйдя замуж за Миллера, она приобрела большое викторианское поместье Эшфилд, где Агата провела свое - впоследствии всегда хорошо вспоминаемое ею - детство.

   Когда ей было около одиннадцати лет, умер ее отец. Именно тогда стало очевидно, что доходы Миллеров не покрывают всех их расходов. Поэтому семье пришлось сократить расходы - из-за этого Агата, как и ее старшая сестра Мэдж и брат Монти, не смогла получить полноценное образование в престижных школах-интернатах. Однако финансовые трудности, видимо, были не столь серьезными, поскольку в последующие годы у Агаты была гувернантка и она получала образование дома. К пяти годам она уже научилась читать (к неудовольствию матери, которая считала, что слишком раннее обучение чтению вредно для зрения и ума). Ей нравилось это делать. Она поглощала все, что могла найти в своей домашней библиотеке. Но еще больше ее увлекали цифры и головоломки.

Несбывшиеся мечты

  Образование, полученное ею дома, должно было быть дополнено уроками игры на фортепиано. Сначала Агата училась у выдающихся педагогов из Германии и Австрии, а затем, в возрасте пятнадцати лет, отправилась во Францию, где продолжила свое музыкальное образование. Она очень серьезно думала о карьере пианистки, но отказалась от этих планов, когда обнаружила, что выступления перед публикой вызывают у нее непреодолимый страх сцены. Однако она была настолько увлечена музыкальной карьерой, что решила попробовать себя в качестве оперной певицы. Эта идея также провалилась, так как ее голос считался слишком слабым для оперы.

   Агата ни о чем не жалела. Она ценила честную критику. Она смогла отбросить свои мечты. Ее мать была уверена, что у ее дочери есть писательский талант, поэтому по ее настоянию Агата начала писать собственные тексты. Свой первый детективный рассказ она написала в ответ на вызов старшей сестры, которая сказала, что детективные сюжеты - самые сложные для построения. Со временем сочинительство стало ее привычкой. Можно сказать, что оно заняло место вышивки подушек или росписи фарфора.

В ожидании того самого

  Ее первые литературные попытки совпали с социальным дебютом Агаты. После смерти мужа ее мать перенесла несколько небольших сердечных приступов, и врачи рекомендовали "солнечный климат". Клара решила поехать в Египет, который в то время находился под британским контролем. Она взяла дочь в поездку в Каир, чтобы в экзотических обстоятельствах ввести ее в компанию и познакомить с офицерами - потенциальными будущими поклонниками.

  В Каире Агату не интересовало посещение древних храмов или музеев, наполненных великолепными древностями. Увлечение археологией вспыхнет в ней лишь несколько лет спустя. Во время пребывания в Египте Агате было восемнадцать лет, и она хотела развлечься. Поэтому она посещала танцевальные вечера, ездила на пикники с молодыми офицерами и смотрела матчи по поло. Однако со своим будущим мужем она познакомилась только по возвращении в Англию.

Первая любовь Агаты Кристи

  Вернувшись в родной Торки, Агата продолжала вести активную светскую жизнь. Она не могла пожаловаться на отсутствие ухажеров. Напротив, за короткое время ей сделали предложение трое мужчин. Однако ее сердце забилось сильнее, когда она встретила Арчибальда "Арчи" Кристи на балу в 1912 году. Молодой полковник артиллерии собирался вступить в Королевский авиационный корпус, был импульсивен и ездил на мотоцикле, а Агату очень привлекал зарождающийся век механических изобретений и скорости. Арчи обещал приключения, которых так не хватало Агате, поэтому он быстро завоевал ее сердце.

  Их отношения были довольно бурными, что в основном объяснялось разницей в характерах. Тем не менее, через несколько месяцев они обручились. Семья Агаты была не в восторге от этой идеи - начинающий полковник находился не в лучшем финансовом положении, поэтому встал вопрос: на что жить молодой паре? Влюбленные не знали, что ответить, но их любовь победила, и 24 декабря 1914 года они поженились. Это было довольно спонтанное решение.
   После начала Первой мировой войны Арчи вступил в Королевский авиационный корпус и летал на фронте. Агата еще до войны прошла курс первой помощи и перевязки. Когда здание Torquay Town Hall было превращено в госпиталь, она стала палатной сестрой, а затем добровольной медсестрой. Арчи был убежден, что погибнет как летчик, поэтому поначалу он не хотел жениться на Агате. Однако, когда он вернулся с фронта на Рождество, он вдруг передумал и сказал, что они должны пожениться. Свадьба была тихой, без белого платья и пышного приема, но молодая пара чувствовала себя безумно влюбленной. Проблемы начали возникать позже.

  Арчи, как и большинство мужчин, отправленных на фронт, избегал разговоров о войне. Он даже высмеивал свои переживания или выражал их в пренебрежительной форме. Агата, напротив, чувствовала, что, работая медсестрой, общаясь с ранеными и облегчая их боль, она становится более зрелой, чувствительной и серьезной. А Арчи, казалось, становился все менее серьезным и неохотно говорил на сложные темы - возможно, маскируя таким образом плохое настроение. В их браке все чаще возникали ссоры.

Первые литературные успехи

   Во время войны самым важным событием для Агаты стал ее перевод из отделения медсестер в лазарет. Там она изучала основы химии и то, как действуют лекарства, травы и яды. Помимо прочего, она занималась изготовлением лекарств и мазей, что ей ужасно наскучило. Она решила использовать полученные знания в извращенной форме - при написании детективной истории. Именно тогда она придумала образ ставшего культовым Эркюля Пуаро, бельгийского частного детектива, отличающегося аккуратной внешностью и одержимостью порядком и симметрией. Законченный роман был назван "Загадочная история в Стайлзе". "The Mystery Story at Styles", Агата разослала в несколько издательств, но все они отклонили его.

  Вскоре после этого война закончилась, Арчи перевели в военное министерство, а Агата - к своей огромной радости - стала матерью. У супругов родилась дочь Розалинда. Только в 1920 году издательство "The Bodley Head" решило опубликовать роман Агаты. Издатель подписал с начинающей писательницей контракт еще на несколько книг. Возможно, предложенная им цена и не была непомерной, но она, безусловно, поправила семейный бюджет, поэтому Агата чувствовала себя счастливой и гордой.

  Следующие две ее книги, "Тайный соперник" и "Убийство на поле для гольфа", уже обеспечили ей место в списке узнаваемых авторов криминальных романов. Популярность шла рука об руку с постоянно растущими гонорарами, которые - в сочетании с зарплатой Арчи - позволили ей купить машину "Morris Cowley" (Агата любила водить), и дом в Саннингдейле, Беркшир.

Кризис

   Он начался со споров и дискуссий вокруг следующей книги Агаты "Убийство Роджера Экройда". Использование писательницей противоречивой интриги привело к тому, что некоторые рецензенты обвинили ее в "мошенничестве". Агата не слишком переживала по этому поводу, так как вскоре получила еще один заказ на серию рассказов о Пуаро.

   Вскоре после этого, весной 1926 года, внезапно умерла мать писательницы. Агата очень страдала после тяжелой утраты. Она не могла рассчитывать на сочувствие и поддержку мужа, который открыто требовал от нее покончить с собой и предлагал уехать в отпуск. Однако Агата все еще верила в верность и преданность мужа, поэтому не могла поверить, когда спустя некоторое время Арчи объявил ей, что полюбил другую женщину и хочет расстаться. Это было выше понимания Агаты. Она категорически отказалась разводиться.

Одиннадцать дней неопределенности

   В пятницу, 3 декабря 1926 года, между супругами произошла ссора. Агата хотела, чтобы Арчи поехал с ней в Йоркшир на выходные, но он предпочел провести свободное время с друзьями. Агата узнала, что его будет сопровождать любовница, Нэнси Нил. Через несколько часов после ссоры, уже поздно вечером, писательница сообщила одному из слуг, что собирается прокатиться. На следующее утро ее "Моррис Коули" был найден в придорожной канаве, примерно в 20 милях от Саннингдейла. В машине находились шуба и дорожная сумка, принадлежавшие Агате, но все следы ее исчезли.

   Начался большой переполох. Полиция и журналисты быстро узнали о проблемах в браке пары, и Арчи неожиданно стал главным подозреваемым. Никто не говорил об этом вслух, но все задавались вопросом, не избавился ли неверный муж от проблемной супруги. С другой стороны, Арчи утверждал, что Агата сама организовала свое исчезновение. Она якобы однажды сказала, что могла бы это сделать. Некоторые также предполагали, что писательница покончила жизнь самоубийством.

   В ее поисках участвовала вся Англия. По оценкам, в поисках Агаты участвовали 15000 добровольцев. Даже Артура Конан Дойла, создателя книг о Шерлоке Холмсе, попросили помочь. Однако автора криминальной фантастики нигде не было. Ее нашли только через одиннадцать дней, причем совершенно случайно. Оказалось, что она зарегистрировалась как Тереза Нил (под именем любовницы своего мужа!) в спа-центре Харрогейт в отеле "Hydropathic". Ее узнала одна из горничных. По словам очевидцев, во время пребывания в отеле писательница не стеснялась общаться с другими людьми, играла в бридж и охотно обсуждала отчеты о поисках Агаты Кристи.

Нервный срыв или рекламный трюк?

   14 декабря Арчи при содействии полиции отправился в Харрогейт, опознал свою жену, а затем отвез ее к врачу для осмотра. Он сделал довольно лаконичное заявление для прессы, из которого следовало, что Агата страдает амнезией и ничего не помнит о том, что произошло за предыдущие одиннадцать дней. Среди журналистов и преданных читателей поднялся шум.

  Мало кто поверил в версию об амнезии. Таинственное исчезновение писательницы рассматривалось как мистификация или дешевый рекламный трюк. Также утверждали, что Агата просто хотела отомстить неверному мужу и раскрыть имя его любовницы. Общественность обвинила Агату в безответственности, поскольку на поиски ушло много денег. Писательница была настолько уязвлена враждебностью прессы, что до конца жизни избегала публичности и разговоров о том, что произошло за эти одиннадцать дней. Она даже не упомянула об этом инциденте в своей "Автобиографии".

  Что же могло произойти на самом деле? Заявление об амнезии - хотя оно и кажется натяжкой - могло быть правдой. Агата, безусловно, пережила сильный стресс после смерти матери и разоблачения измены мужа, и, возможно, у нее случился нервный срыв, в результате которого иногда случались провалы в памяти. Травматические события иногда также приводят к расстройству идентичности, так называемой диссоциативной фуге. С другой стороны, Агата могла лишь симулировать амнезию, чтобы уйти от своих проблем. Дело в том, что ее врожденная застенчивость и нежелание выступать на публике после этих событий только усилились.

Новое начало

   Агата и Арчи развелись только в 1928 году. По имеющимся данным, Арчи женился на Нэнси всего неделю спустя и счастливо прожил с ней до конца жизни. Агата - чтобы отвлечься от неприятных переживаний - решила отправиться в путешествие в Багдад. Ей предстояло ехать на знаменитом Восточном экспрессе. Писательница уже была очарована восточными направлениями. Когда она еще была с Арчи, они отправились в годичное путешествие, во время которого посетили Южную Африку, Австралию, Новую Зеландию, Канаду и Гавайи. Именно тогда Агата влюбилась в серфинг. По ее словам, это было одно из самых совершенных физических удовольствий, которые она испытала. Сегодня ее считают пионером серфинга, поскольку считается, что она была одной из первых европейских женщин, освоивших это искусство.

  В результате одиночной поездки в Багдад появился один из самых известных романов Кристи - "Убийство в Восточном экспрессе". Это также была прекрасная возможность посетить археологические памятники. Археология была еще одной областью, которой Агата увлеклась еще во время поездки в Африку. После развода писательница много времени проводила на раскопках, в основном на территории нынешних Ирака и Сирии.

  Во время поездки к древним руинам в Уре она встретила своего второго мужа, археолога Макса Маллоуэна, на четырнадцать лет младше ее. Поначалу она противилась этому браку, утверждая, что разница в возрасте слишком велика. Однако она приняла предложение и позже говорила, что "археолог - идеальный муж, потому что он может оценить ценность стареющей жены". Они были хорошей парой, их брак продлился счастливо до смерти Агаты в 1976 году; Макс умер двумя годами позже.